５会合連続で金利据え置きへ＝１９、２０日に政策会合―米ＦＲＢ 2024年03月16日 14時19分
【ワシントン時事】米連邦準備制度理事会（ＦＲＢ）は１９、２０両日、連邦公開市場委員会（ＦＯＭＣ）を開き、金融政策について協議する。米国のインフレ鈍化ペースは緩やかになる一方で、景気や雇用は底堅さを維持する中、５会合連続の政策金利据え置き決定が確実視されている。
ＦＲＢは約４０年ぶりの高インフレを抑制するため、２０２２年春から急ピッチの利上げを実施。政策金利は年５．２５～５．５０％と、０１年以来の高さとなった。「今回の利上げ局面のピーク」（パウエル議長）に達したとみられている。
コロナ禍で混乱した供給網の回復もあり、インフレ率が大幅に低下したことを受け、ＦＲＢは年内の利下げ開始を視野に入れる。パウエル氏は７日、上院銀行委員会の公聴会で、利下げの前提となる一段のインフレ鈍化への確信が得られるまで「それほど遠くない」と明言した。
ただ、２月の消費者物価指数（ＣＰＩ）が前年同月比３．２％上昇と、市場予想を上回った。最近のインフレ関連統計は物価上昇圧力の根強さを示す。ＦＲＢ内では「より大きなリスクは性急な利下げだ」（高官）と、政策変更を急ぐべきではないとの声は多い。ＦＯＭＣ後の声明やパウエル氏の記者会見では、経済指標を精査する必要性が改めて強調されそうだ。
政策決定と同時に、ＦＯＭＣ参加者の政策金利見通しも公表される。２３年１２月時点では、２４年中に０．２５％の幅で３回の利下げが行われるシナリオが提示された。今回の見通しで、年内の利下げ回数が２回に減れば、ＦＲＢの利下げ開始時期を巡る市場予想が、今年後半に後ずれする可能性もある。