中国、月の裏側で土壌採取＝世界初、地球持ち帰りへ 2024年06月04日 09時28分
【北京時事】中国の無人探査機「嫦娥６号」が４日朝（日本時間同）、月の裏側で土壌試料の採取を終え、月面を離陸した。月の周回軌道で待機する機体と合体後、今月下旬に地球へ帰還する。月の裏側の土壌を持ち帰ることに成功すれば、世界初となる。
嫦娥６号は２日朝、月の裏側の「南極エイトケン盆地」に着陸。２日間の滞在中、ドリルなどを使って月の砂や岩石を集めた。南極域には、水が氷の状態で存在するとされるほか、核融合発電の燃料となるヘリウム３が大量にあるといわれる。
嫦娥６号はフランスや欧州宇宙機関（ＥＳＡ）などの機器も搭載しており、中国国営中央テレビは「正常に作業が進んだ」と評価した。中国には、宇宙開発を巡る中国脅威論を和らげるため、国際協力をアピールする狙いがあるとみられる。