英スタートアップ、市場拡大＝政府支援強化、「第２のシリコンバレーに」 2024年01月02日
【ロンドン時事】英国のスタートアップ（新興企業）市場が拡大している。民間調査によると、２０２３年にスタートアップに投じられた資金は１８４億ドル（約２兆６０００億円）相当と見込まれ、市場規模としては米中に次ぐ世界３位。欧州連合（ＥＵ）からの離脱やコロナ禍で低迷が続く経済の立て直しに向け、さらなる資金と人材を海外から呼び込み、「英国を第２のシリコンバレーにする」（ハント財務相）と意気込んでいる。
英政府によると、企業価値が１０億ドル以上の未上場のスタートアップ「ユニコーン」は２３年６月末時点で１５１社あり、このうち１３０社超が過去１０年で誕生した。２２年に投資ファンドから提供された資金は、１０年前の９倍以上となる３１０億ドル超と、フランスとドイツの合計額を上回った。特にフィンテックやライフサイエンス、人工知能（ＡＩ）といった分野が盛んだ。
英政府は２１年に発表したイノベーション（技術革新）戦略で、経済の低成長が続く要因として、技術革新の速度鈍化を挙げた。英国の官民による研究開発費が国内総生産（ＧＤＰ）に占める割合は、１７年まで経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）加盟国全体の水準を下回っていた。
このため、税制優遇により研究開発や設備投資を促したり、新たな移民受け入れ制度の導入で高度外国人材の確保を容易にしたりした。ＡＩ人材の育成などに２年間で５億ポンド（約９００億円）を投じるほか、設備投資資金の全額を経費計上できる措置を恒久化する計画を２３年１１月、英議会に提示した。
ＡＩを用いた技術革新競争が加速する中、英政府は特にＡＩやライフサイエンス分野で資金や人材の呼び込みを強化したい考え。技術革新で世界をリードするとともに、気候変動などの課題解決に英国発の技術を活用することで、国際社会への貢献も図る。